Ernia del disco: cause, sintomi e trattamenti efficaci per il mal di schiena
Autore: Alan Jon Falsini Fisioterapista e Osteopata
Il mal di schiena è sempre più diffuso tra le popolazioni occidentali, principalmente a causa del nostro stile di vita poco attivo, la sedentarietà, abitudini scorrette e l’elevato stress. Se stai leggendo questo articolo, probabilmente hai qualcuno vicino a te che ha sofferto di dolori alla schiena a causa di un’ernia del disco o hai già ricevuto una diagnosi in tal senso. In questo articolo esploreremo le dinamiche legate all’ernia del disco, iniziando con la definizione di ernia e identificando i soggetti e i comportamenti più a rischio, che possono favorire lo sviluppo di questa condizione. Infine, analizzeremo i rimedi, sia conservativi che invasivi, utilizzati oggi per affrontare questa patologia.
Anatomia e fisiologia della colonna vertebrale
La schiena è la regione posteriore del tronco, delimitata superiormente dal collo e dalle spalle, inferiormente dall’osso sacro e dal bacino, e lateralmente dalla gabbia toracica. Per comprendere meglio l’ernia del disco, è importante avere alcune nozioni di base sull’anatomia della colonna vertebrale. Questa struttura osteoarticolare è composta da 33 vertebre:
- 7 cervicali
- 12 dorsali
- 5 lombari
- 5 sacrali
- 4 coccigee
Alla nascita, la colonna vertebrale è dritta, ma cresce sviluppando curve fisiologiche: il tratto cervicale e lombare presentano una concavità posteriore, mentre il tratto dorsale ha una concavità anteriore. Queste curve sono fondamentali per sopportare il peso a cui la colonna è sottoposta, permettendo di resistere a un carico fino a dieci volte superiore rispetto a una colonna completamente dritta.
Il sistema muscolare e il ruolo del disco intervertebrale
La colonna vertebrale è costituita da due gruppi muscolari principali:
- Muscoli stabilizzatori: come il muscolo multifido e i muscoli intertrasversali, hanno il compito di mantenere stabili i rapporti articolari vertebrali durante i movimenti.
- Muscoli dinamici: come il muscolo trapezio o il muscolo gran dorsale, che permettono ampi movimenti della colonna.
Il disco intervertebrale svolge un ruolo importante nel garantire la stabilità del movimento tra le vertebre e nell’ammortizzare il carico. È composto da due parti:
- Nucleo polposo: una parte semiliquida al centro del disco.
- Anulus fibroso: un anello fibroso esterno che protegge e racchiude il nucleo.
Che cos’è l’ernia del disco?
L’ernia del disco si verifica quando il nucleo polposo fuoriesce attraverso l’anulus fibroso a causa di sollecitazioni importanti.
È importante distinguere la protrusione discale dall’ernia del disco:
- Protrusione discale: è una parziale fuoriuscita del disco dalla sua normale sede anatomica.
- Ernia del disco: è la fuoriuscita completa del nucleo polposo dall’anello fibroso.
È fondamentale sottolineare che non tutte le ernie del disco causano dolore. Se hai effettuato una risonanza magnetica e hai scoperto di avere ernie o protrusioni, ma non avverti dolore, non c’è motivo di preoccuparsi, poiché può essere del tutto normale. L’ernia del disco provoca dolore solo quando il nucleo fuoriuscito comprime una radice nervosa, dando origine a vari sintomi, come il dolore locale o irradiato, formicolio e perdita di forza.
Fattori di rischio e trattamenti per l’ernia lombare
La zona lombare è particolarmente suscettibile allo sviluppo di ernie del disco, specialmente nei primi e ultimi segmenti (L1-L2 e L4-L5 e L5-S1) a causa delle peculiarità anatomiche di queste vertebre, poste in zone di transizione tra due tipi di curve e soggette a forze provenienti dall’alto e dal basso. Inoltre, la ridotta stabilità muscolare lombare e la diminuzione della mobilità dorsale favoriscono l’instaurarsi di tale condizione.
I fattori di rischio per lo sviluppo dell’ernia lombare includono schemi di movimento scorretti, posture errate e abitudini non salutari. Pertanto, la prima cosa da fare è adottare una corretta igiene posturale e uno stile di vita sano.
Per quanto riguarda i trattamenti, la chirurgia per l’ernia lombare è considerata solo quando gli altri rimedi hanno fallito, in quanto comporta rischi e può lasciare tessuti cicatriziali significativi. La fisioterapia, invece, rappresenta il miglior strumento per trattare questa condizione. I suoi obiettivi includono il miglioramento del movimento della colonna tramite posture antalgiche o di scarico, la terapia manuale e gli esercizi specifici.
La riabilitazione del mal di schiena si sviluppa in tre fasi:
- Risoluzione della sintomatologia dolorosa mediante terapia manuale, mezzi fisici e posture antalgiche.
- Risoluzione delle disfunzioni di movimento e ripristino di una corretta postura attraverso terapia manuale ed esercizi specifici.
- Miglioramento della funzionalità tramite un percorso di allenamento riabilitativo.
Concludendo, l’ernia del disco può essere una condizione debilitante, ma con il giusto approccio di trattamento e prevenzione, è possibile gestire il dolore e migliorare la qualità della vita. Si consiglia sempre di consultare un esperto per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.
Autore: Alan Jon Falsini Fisioterapista e Osteopata
Fisioterapia e Osteopatia a Brescia
Cos’è l’ernia del disco?
L’ernia del disco si verifica quando il nucleo polposo, la parte centrale semiliquida del disco intervertebrale, fuoriesce attraverso l’anulus fibroso, l’anello fibroso esterno che normalmente lo contiene, a causa di sollecitazioni importanti sulla colonna.
Qual è la differenza tra protrusione discale ed ernia del disco?
La protrusione discale è una parziale fuoriuscita del disco dalla sua normale sede anatomica, mentre l’ernia del disco è la fuoriuscita completa del nucleo polposo dall’anello fibroso.
Un’ernia del disco fa sempre male?
No. Non tutte le ernie causano dolore: se una risonanza magnetica mostra un’ernia o una protrusione ma non si avverte dolore, spesso non c’è motivo di preoccuparsi. Il dolore compare solo quando il nucleo fuoriuscito comprime una radice nervosa.
Quali sono i sintomi di un’ernia del disco sintomatica?
Quando comprime una radice nervosa, l’ernia del disco può provocare dolore locale o irradiato, formicolio e perdita di forza.
L’ernia del disco richiede sempre l’intervento chirurgico?
No. La fisioterapia rappresenta il miglior strumento per trattare questa condizione, attraverso posture antalgiche, terapia manuale ed esercizi specifici. La chirurgia viene considerata solo quando gli altri rimedi hanno fallito, poiché comporta rischi e può lasciare tessuti cicatriziali significativi.
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